​黑豹究竟是一种什么动物

黑豹究竟是一种什么动物

狮、虎、豹等大型猫科动物总是带给我们一种充满力量的美感。在世界各国的文化传统中都对这些大猫赋予力和美的象征意义，大猫也成为了特殊的文化符号。尤其是黑豹这种动物，融合了力量与神秘两种元素，成为一种特殊的让人着迷的动物。那么黑豹究竟是一种什么样的动物呢？

正常的花豹

黑化花豹

其实黑豹并不是一个单独的物种，它只是大型猫科动物的黑化类型。在许多猫科动物中都有因为基因变异而导致毛色泛黑的个体，这些个体都可以被称为“黑豹”。最常见的是黑化的花豹，如↑图所示。花豹是全世界分布最广的大型猫科动物，正常的花豹毛色是黄底黑斑的，这种毛色是显性基因在起作用。但是有些正常的花豹因为体内携带黑化的隐形基因，在特殊的条件下（通常为雌、雄个体都携带黑化基因）就会产下黑化的个体。这些黑化的个体就是我们口中的黑豹。如果仔细观察，黑豹并不纯黑色，它的身上还是有明显的花豹特征的，只是毛色整体泛黑掩盖了身上的豹纹。如下图↓

隐约可见豹纹的黑化花豹

无独有偶，在美洲生活的美洲豹（又名美洲虎）也有黑化个体。形成原因与黑化的花豹类似。

正常的美洲豹（美洲虎）

黑化的美洲豹（美洲虎）

大家不太好从外形上区分花豹和美洲豹。但是如果把两个动物放在一起就很好区分了。美洲豹比花豹的体型大的多，也更强壮，美洲豹上树、游泳都很在行，咬合力也很大，属于猫科动物里的全能冠军。

综上所述，只要是黑化的花豹或者美洲豹，都可以称之为黑豹。所以，黑豹不是一个物种的名称，而是一类动物的泛称。就像黑马不是某个马类品种的称呼一样，因为几乎所有的马类品种里都有黑色的个体。但是有趣得是，同为大猫的狮、虎中却从来没有出现过黑化的个体。据说猎豹中曾出现过黑化个体，但是没有留下照片和标本。具体为何，有待科学家们的进一步研究。那么黑豹们失去了原有的斑纹变成了全黑色，也同时失去了进化了几万年才得到的保护色，它们的生存状况如何呢？对此生物学家做过专门的研究，数据证明，黑豹的生存状况反而比正常的豹类要好一些。因为猫科动物多数时间都是在夜间捕食，黑化的外衣反而更有利于它们把自己隐藏在夜色中，增加了捕猎的成功概率。

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